Uma das maneiras mais importantes para os jovens aprenderem é por meio de modelos. As ações e comportamentos dos pais e familiares são fundamentais para o aprendizado dos adolescentes sobre como eles devem interagir com o mundo ao seu redor. No mundo físico, demonstramos o comportamento eficaz de várias maneiras. Por exemplo, em uma ida ao parque, há uma oportunidade de pegar o lixo do chão e jogá-lo fora. Mesmo sem dizer nada, nosso modelo acabou de ensinar uma lição importante de que, mesmo que não seja nosso lixo, ainda devemos assumir a responsabilidade de tornar um espaço compartilhado melhor ao limpá-lo.
Demonstrar um comportamento eficaz é igualmente importante no mundo digital. Como pai, mãe ou responsável, é provável que você já esteja usando a tecnologia de maneiras que seriam importantes demonstrar para seu filho. Isso pode incluir perceber que uma instituição de distribuição de alimentos local que você segue no Facebook precisa de doações e publicar uma mensagem online incentivando seus seguidores a se juntar para contribuir. Ou talvez publicar sobre uma experiência em que você defendeu alguém que não estava sendo tratado de forma justa e encorajou outras pessoas a fazerem o mesmo.
Mas há um desafio adicional para demonstrar comportamentos digitais eficazes. Ao contrário de catar o lixo ou abrir a porta para alguém que está carregando mantimentos, para uma criança que vê os pais, mães e responsáveis usando um computador, todas as ações parecem iguais. Seja ao ler emails, jogar ou realizar ações de serviço online, para o observador estamos apenas sentados em frente a um computador. Isso pode não ser útil para demonstrar um bom comportamento digital.
Uma solução simples é aprender a ser aberto sobre como demonstrar um bom comportamento digital. Por exemplo, podemos reservar um momento para contar aos nossos filhos o que estamos fazendo quando ajudamos alguém online: "Já vou, estou arrumando uma carona para ajudar uma vizinha a ir ao médico amanhã". Quando possível, podemos envolvê-los em nossos atos digitais de bondade e serviço também: "Estou publicando um convite no Facebook para promover a doação de sangue na próxima semana. Ficou bom?" Atos de gentileza digital claros demonstram esses comportamentos de uma forma que ajuda a moldar e definir o tipo de pessoa que nossos filhos serão em espaços digitais agora e no futuro.