Lutter contre la mésinformation au moyen de l’éducation aux médias numériques

Si vous tombez sur une histoire qui semble invraisemblable, consultez un site Web de vérification des faits. De nombreux sites se consacrent expressément à la vérification de récits en ligne, à la dénonciation des canulars et à la vérification de l’origine et de l’authenticité des allégations. Bien qu’ils ne soient pas complètement infaillibles, ces sites constituent un bon point de départ, car ce sont souvent les premiers à vérifier les nouveaux faits allégués en ligne. Les meilleurs d’entre eux expliquent leur démarche et sont rarement pris en défaut. En consulter un ou plusieurs peut être un moyen simple et rapide de déterminer si un récit ou un renseignement est véridique ou, à tout le moins, s’il présente des incohérences évidentes.

Il importe également de distinguer les exposés factuels des éditoriaux lors de l’évaluation du contenu en ligne. Les exposés factuels consistent à énoncer les faits tels qu’ils sont connus, sans aucun commentaire. À l’inverse, les éditoriaux accompagnent la présentation des faits d’analyses et d’opinions. Il n’y a rien de mal à cela. Ils peuvent notamment nous aider à mieux comprendre le contexte et l’information complexe. Nous devons seulement être capables de les reconnaître. Vous et votre jeune pouvez vérifier ensemble les renseignements et la crédibilité de la personne qui fait l’analyse. Cette personne a-t-elle fait preuve d’exactitude par le passé? Des preuves ont-elles réfuté ses travaux dans le passé? Dans l’affirmative, comment a-t-elle réagi? Qu’est-ce que la personne ou la source a à perdre ou à gagner en faisant ces déclarations?

Il convient de considérer que nous sommes tous fortement enclins à croire certaines choses plutôt que d’autres, et ce, souvent sans nous en rendre compte. Il s’agit de biais cognitifs. Des travaux de recherche en psychologie démontrent notamment que les gens sont prédisposés à croire la première information qu’ils voient sur un sujet particulier. Il nous est donc plus difficile de changer d’avis lorsque nous sommes confrontés à de nouveaux renseignements. Nous avons également tendance à accorder plus d’importance aux sources qui rejoignent ou réaffirment nos opinions préconçues. Par conséquent, nous cessons souvent de chercher des preuves une fois que nous avons trouvé ce que nous croyons vrai. Une partie du processus de recherche approfondie consiste à examiner non seulement les preuves qui appuient l’opinion d’une personne, mais aussi les preuves contraires.

Même un(e) utilisateur(-trice) de médias sociaux bien intentionné(e) qui cherche activement à obtenir des renseignements supplémentaires sur un sujet d’intérêt peut finir par être victime d’un autre biais cognitif courant : la surinformation. Nos cerveaux ne peuvent traiter qu’un certain nombre de données, et la surcharge de renseignements risque de produire l’effet contraire à celui souhaité. Autrement dit, nous avons du mal à passer au crible tous ces renseignements pour nous forger une opinion. Par exemple, si vous passez trop de temps à lire les commentaires sur les téléviseurs vendus par Amazon, vous pourriez ne jamais cliquer sur le bouton « Acheter maintenant ». Nous avons vu des gens réfléchis s’en remettre au vieil adage « Je ne sais plus quoi croire ». Dans de tels moments, encouragez votre jeune à prendre une pause et à revenir ensuite sur la question à tête reposée.

• Consultez des sites Web de vérification des faits.
• Tenez compte de la fiabilité passée de la source.
• Comparez ce qui est dit avec vos expériences personnelles.
• Cernez les biais ou points de vue potentiels du (de la) journaliste.
• Méfiez-vous des opinions extrêmes et des affirmations farfelues.