Justin W. Patchin et Sameer Hinduja
Comment évaluons-nous l’authenticité des informations disponibles en ligne ? Et comment apprendre à nos ados à faire de même ? Les idées exposées ci-dessous couvrent le concept d’éducation aux médias, qui correspond à notre capacité à évaluer l’exactitude et la validité des contenus multimédias que nous consommons. Les compétences en matière d’éducation aux médias n’ont jamais été aussi importantes qu’aujourd’hui. Face à la profusion d’informations en ligne, il est facile d’être submergé·e, désorienté·e ou dupé·e si nous ne disposons pas d’outils d’évaluation critique. Tout le monde peut publier quasiment n’importe quoi en ligne à tout moment. Suivant la source des informations obtenues par votre ado, il est possible que ce qui apparaît dans nos navigateurs Web ou nos fils de réseaux sociaux fasse l’objet d’un nombre très limité de restrictions ou de contrôles qualité. En tant que citoyen·nes responsables, il est indispensable nous utilisions notre sens critique et nos compétences analytiques pour évaluer la validité du contenu que nous consommons, surtout si nous avons l’intention de le partager. Vous trouverez ci-dessous quelques stratégies que vous et vos ados pouvez utiliser pour évaluer plus facilement les contenus et les affirmations en ligne.
Distinguer les faits réels de la fiction
Si vous lisez une actualité qui semble peu crédible, consultez un site Web de vérification des informations. Il existe un grand nombre de sites qui s’attachent tout particulièrement à vérifier les actualités en ligne, à révéler des infox, ainsi qu’à rechercher les origines et l’authenticité des affirmations. Ces sites ne sont pas forcément infaillibles. Mais vous pouvez toutefois commencer par les consulter, car ils mettent souvent rapidement à jour les informations relatives aux nouvelles affirmations en ligne. Les meilleurs sites « font preuve de transparence », le font très bien et se trompent rarement. Le fait de consulter un ou plusieurs de ces sites permet de déterminer rapidement et facilement si des actualités ou des faits partagés en ligne sont vrais. Dans le pire des cas, cela vous permet de savoir s’il existe des différences flagrantes entre les informations présentées.
Il est également important de distinguer les rapports et les éditoriaux lors de l’évaluation du contenu en ligne. Les « reportages » énoncent les faits tels qu’ils sont connus, sans commentaire supplémentaire. Les « éditoriaux », en revanche, intègrent des analyses et des opinions dans la présentation des faits. Cette façon de faire n’est pas problématique, car elle peut nous aider à mieux comprendre le contexte et les informations complexes. Nous devons juste le savoir lorsque nous les consultons. Votre ado et vous pouvez examiner ensemble les informations et la légitimité de la personne à l’origine de l’éditorial, puis décider de ce qui est le plus crédible. Quel est le bilan de cette personne en matière d’exactitude ? Existe-t-il des éléments attestant qu’elle a déjà eu tort par le passé ? Si tel est le cas, comment a-t-elle réagi ? Qu’est-ce que la personne/source a à gagner ou à perdre en disant ce qu’elle dit ?
Faire attention aux schémas de pensée trompeurs
N’oubliez pas que nous avons tous une forte propension, souvent cachée, à croire certaines choses plutôt que d’autres. C’est ce que l’on appelle un biais cognitif. Des recherches dans le domaine de la psychologie démontrent, par exemple, que nous sommes prédisposé·es à croire la première information que nous voyons sur un sujet particulier. Nous avons ensuite plus de difficultés à changer d’avis lorsque nous consultons d’autres informations. Nous avons également tendance à accorder plus de valeur aux sources qui rejoignent ou réaffirment nos croyances préexistantes. Nous nous arrêtons donc souvent de rechercher la moindre confirmation dès que nous avons trouvé ce que nous pensons être vrai. Un processus de recherche approfondie consiste, entre autres, à rechercher des preuves qui permettent d’étayer notre propre opinion, ainsi qu’à prendre conscience des preuves contraires.
Même un·e utilisateur·ice des réseaux sociaux bien intentionné·e qui recherche activement des informations supplémentaires sur un sujet de préoccupation peut au final succomber à un autre biais cognitif très courant : la surcharge d’informations. Nos cerveaux ne peuvent traiter qu’une quantité limitée de données. Le fait de le surcharger peut produire l’effet inverse de ce que l’on a initialement souhaité. En d’autres termes, nous avons du mal à passer au crible toutes ces informations pour nous forger une opinion. Si vous passez trop de temps à lire des avis Amazon sur des téléviseurs, il est possible que vous ne cliquiez jamais sur le bouton Acheter. Nous avons souvent entendu certaines personnes sensées déclarer « Je ne sais plus ce que je dois croire ». Dans ces cas-là, encouragez votre ado à faire une pause et à se pencher de nouveau sur la question plus tard à tête reposée.
Conseils pour évaluer le contenu en ligne
- Consulter des sites Web de vérification des informations
- Prendre en considération la fiabilité historique de la source
- Comparer ce qui est dit avec vos expériences personnelles
- Être conscient·e des points de vue/biais potentiels de la personne à l’origine des informations
- Se méfier des opinions extrêmes et des affirmations excentriques
La certitude absolue n’est pas l’objectif
Il existe de nombreuses informations en ligne à consommer, à analyser et à exploiter. Prendre des affirmations pour argent comptant peut s’avérer problématique et éventuellement dangereux. Dans un monde alimenté en permanence par Internet, il est nécessaire de prendre le temps d’étudier attentivement toutes les affirmations. À un moment donné, nous avons besoin de prendre position et de décider qui et quoi croire sur la base de l’ensemble des informations disponibles. Avec ces conseils, votre ado et vous pouvez vous entraîner à vous forger votre propre opinion et à prendre une décision éclairée.
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