Zwei Expertinnen für Jugendfragen, Dr. Hina Talib und Nicole Lopez von Meta, im Kamingespräch

Meiner Erfahrung nach führen hier echtes Interesse und Aufgeschlossenheit am ehesten zum Erfolg. Hier drei Tipps, wie Eltern in dieses wichtige Thema einsteigen können. Erstens: Zeigen Sie Interesse und bitten Sie Ihr Kind, Ihnen zu erzählen, wie es über den Tag hinweg Technologien nutzt: welche Apps oder Plattformen es benutzt, wem es im Internet gerne folgt und warum und welche Spiele ihm am besten gefallen. Bonuspunkte gibt es, wenn Sie Zeit mit Ihrem Kind verbringen, sich zusammen seine Konten anschauen und gemeinsam seine Lieblingsspiele spielen. Zweitens: Das Kind sollte eine eigene Einschätzung abgeben. Fragen Sie: „Wie zufrieden bist du mit deiner Nutzung der sozialen Medien bzw. deiner Handynutzung?“ Genau das tue ich, wenn Teenager zu mir in die Praxis kommen. Ich frage sie, welche Aspekte der Mediennutzung ihnen ein positives Gefühl von Verbundenheit und Produktivität geben und welche eher nicht.

Drittens: Fragen Sie ihr Kind nach seinen Freunden und Freundinnen und deren Mediennutzung. Lassen Sie sich alles erzählen! Es ist oft leichter, über Freund*innen zu sprechen als über sich selbst. Also gilt auch: Zeigen Sie Ihre eigenen Schwächen und erzählen Sie Ihrem Kind, wie Sie selbst mit den Höhen und Tiefen der sozialen Medien zurechtkommen. Eine kleine List, wie Eltern auf das Thema Social Media zu sprechen kommen können, ist einfach, nicht darüber zu sprechen. Fragen Sie Ihr Kind stattdessen, wie es ihm psychisch geht, reden Sie über die Schule, Sport, Schlaf, Kopfschmerzen oder andere Aspekte seines Lebens. Kommen Sie dann unaufdringlich darauf zu sprechen, wie die sozialen Medien dabei Hilfe oder Hindernis sein können. Meta hat in seinem Familienbereich Ressourcen dazu, wie man so ein Gespräch beginnen kann.

Instagram und andere sozialen Medien können fantastische Plattformen sein, auf denen Teens eine Community finden, sich mit Freunden und Freundinnen vernetzen, neue Fähigkeiten lernen und sich so zeigen können, wie sie sind. Viele Teens erzählen mir, dass sie im Internet „ihre Leute“ finden. Das ist insbesondere dann so, wenn sie aus Communitys kommen, die in der Vergangenheit an den Rand der Gesellschaft gedrängt wurden. Teenager, die sich als LGBTQIA+ identifizieren, berichten, dass sie über Social Media Unterstützung, Aufklärung und Ressourcen gefunden haben. Seit einigen Jahren sprechen Jugendliche auch verstärkt über Hilfsmittel für ihre psychische Gesundheit oder Bewältigungsstrategien, die sie online gefunden haben – über Plattformen, Einzelpersonen oder Organisationen, denen sie folgen – und sogar über Tipps für die Gesundheit! Zu guter Letzt sehen Jugendliche die sozialen Medien auch als einen Ort, an dem sie ihre Interessen vertreten und Ideen austauschen können. Und ich bin begeistert von ihrem Optimismus, die Welt so verändern zu können, wie sie es für richtig halten.

Eltern müssen sich darüber informieren, welche Tools die Plattformen anbieten, damit sie dazu beitragen können, dass ihr Kind ein positives Erlebnis hat. Denn natürlich sind nicht alle Erlebnisse positiv. Beispielsweise können Eltern ihr Kind bei den Einstellungen für Content-Empfehlungen und Zeitmanagement unterstützen, oder die Elternaufsicht einrichten, wenn das für sie das Richtige ist.

Nach meiner Erfahrung gibt es kein bestimmtes Alter, in dem ich einem jungen Menschen automatisch raten würde, Social Media zu nutzen. Aber natürlich hat jede Plattform ihre Nutzungsbedingungen mit einem Mindestalter, und das ist eine gute Richtschnur. Und es gibt auch nicht „die sozialen Medien“ als ein homogenes Gebilde. Sie sind weder eine Entität, noch bestehen sie nur aus Instagram, Facebook und TikTok. Ich betrachte immer den Jugendlichen oder die Jugendliche vor mir, denn es gibt so viele Faktoren, die für die einzelne Person eine Rolle spielen. Und der wichtigste Punkt: Wenn ich gebeten werde, eine Familie zum Thema Einstiegsalter für die sozialen Medien zu beraten, überlege ich mir, wie viel Zeit und Kapazität die Eltern haben, um ihr Kind zu begleiten – oder bitte sie um diese Überlegungen.

Die Eltern jüngerer Kinder sind oft erstaunt, wenn ich ihnen sage, dass für das Senden von Direktnachrichten oder iMessage eigentlich dieselben Überlegungen gelten wie für Social Media. YouTube Kids und Spiele für das iPad oder Tablet, z. B. Minecraft und Roblox, sind ebenfalls soziale Medien. Also müssen das schon Eltern von Kindern im Grundschulalter thematisieren. Das ist zurzeit meine Realität, denn ich habe selbst zwei Kinder in der Grundschule. Außerdem müssen wir früh in diese Themen einsteigen, damit unsere Kinder wissen, dass sie sich an uns wenden können, wenn sie Hilfe benötigen. Und zu guter Letzt müssen wir nicht nur in der Familie darüber sprechen, sondern auch mit den Eltern der anderen Kinder in der Klasse bzw. Jahrgangsstufe, ebenso wie mit den Lehrkräften. Diese Gespräche müssen im gesamten Umfeld stattfinden, in dem die Kinder leben. Diese Aufgabe ist für Eltern besonders schwierig, weil jede Familie ihren eigenen Standpunkt hat, wenn es um die Handynutzung und Social Media geht.

Die folgenden Grundsätze kann ich Teens immer wieder ans Herz legen. Erstens: Formuliere deine Absicht oder sprich laut aus, warum du nach deinem Handy greifst. Vielleicht möchtest du 10 Minuten lang abschalten, oder eine Nachricht an drei Freundinnen schicken oder dir ein Backrezept genauer ansehen. Indem du deine Absicht laut aussprichst, verleihst du ihr Nachdruck. Mach sie dir noch einmal bewusst, wenn du dein Handy wieder weglegst.

Zweitens: Folge deinem Gefühl. Achte darauf, wie du dich fühlst, wenn du soziale Medien nutzt, und welche Gefühle die Menschen, mit denen du interagierst, bei dir hervorrufen. Benenne deine Gefühle: Fühlst du dich angespornt, inspiriert und bestätigt – oder leer, einsam und verletzt?

Drittens: Verhalte dich im Internet so, wie du es auch im echten Leben tun würdest. Das gilt auch dafür, wie du online kommunizierst und Dinge teilst. Sag nichts online, das deine Großeltern nicht hören sollen oder das du nicht in den Nachrichten hören möchtest. Warum? Weil du nie weißt, wo es überall landen wird, wer es sehen wird und in welchem Kontext es auftauchen könnte. Sei nett zu dir selbst und zu anderen – im echten Leben und im Internet.

Gespräche über etwas, das online hätte passieren können, die emotional oder auch schwierig sind, sind der beste Impuls, damit eine Person ihre Gewohnheit ändert. Sie können aber auch ein Anstoß sein, sich bei der eigenen Online-Nutzung Grenzen zu setzen. Die besten Ideen, wie dabei vorzugehen ist, kamen in meinen Gesprächen mit Jugendlichen immer von ihnen selbst. Sie kennen sich selbst am besten und haben kreative Ideen, wie man Fehler korrigieren oder sein Nutzungsverhalten ändern kann, um sich an ein Lebens- oder Gesundheitsziel anzunähern.

Es ist für Teens auch viel leichter, über die Online-Herausforderungen zu sprechen, mit denen Gleichaltrige konfrontiert werden, als über eigene Schwierigkeiten. Das kann ein Aufhänger sein – lassen Sie sich alles erzählen. Es ist oft spannend – manchmal bricht es einem auch das Herz – und die Jugendlichen müssen es sich von der Seele reden.

Vergleich ist der Dieb der Freude, soll Theodore Roosevelt gesagt haben. Sozialer Vergleich kann sich auf das Selbstwertgefühl auswirken. Und Jugendliche sind in dieser Entwicklungsphase verletzlich. Sie nehmen sich Kommentare viel mehr zu Herzen als in anderen Phasen ihres Lebens. Wie können wir ihnen also helfen? Wir müssen ihr Selbstwertgefühl aufbauen, im echten Leben und online. Ihnen beibringen, sich vor denen zu schützen, die ihnen die Freude nehmen. Und ihnen das Gefühl geben, respektiert und wertgeschätzt zu werden. Wenn wir ihnen das Gefühl geben, wichtig zu sein, ist das ein starkes Gegenmittel gegen den sozialen Vergleich. Vor Kurzem hat Jennifer Wallace, die Autorin von „Never Enough“, darüber gesprochen: Es kann wirklich viel bewirken. In den kleinen und großen Dingen müssen wir alle unseren Kindern – wie auch allen Teens, mit denen wir interagieren – zeigen, dass sie wichtig sind. Dass sie Fähigkeiten haben, wertvoll sind und einen Beitrag zu unserer Welt leisten.

Ich fordere Jugendliche auf, mit Inhalten zu interagieren, die ihnen ein positives Gefühl geben. Der „De-friend December“, also im Dezember Social-Media-Freundschaften aufzulösen, hat durchaus seine Daseinsberechtigung und es ist eine gute Idee, Personen nicht mehr zu folgen, die einem nicht gut tun. Ich schlage Jugendlichen auch oft vor, die Likes zu deaktivieren. Das Einschränken ist eine gute Option, wenn Personen nicht wissen sollen, dass man sie nicht mehr beachtet. Die Hauptsache ist, dass Eltern regelmäßig mit ihren Teens über all das sprechen.

Weitere Informationen über die Tools und Ressourcen von Meta und Instagram, die in diesem Gespräch erwähnt wurden, und über viele andere, findest du unten.

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